第059章 北方战争（34）（2/3）
条件。必须把和平的基础问题留待以后去解决。
这正是豪斯决心要避免的情况。他不能让别人把威尔逊的原则耽搁下去。他说，如果盟国坚持拒绝接受十四点的话，威尔逊总统将被迫重新考虑这个问题，并且决定美国是否应该继续为了协约国所确定的原则而战斗。
这几乎是美国最具威胁的警告了，谁都知道，没有美国，英法是打不赢德国的。
克莱孟梭吃惊地问道：“你是说，你们要单独媾和吗？”
“可能是这样——这要取决于你们的批评达到什么程度。”
劳合乔治不想让步。“如果美国单独媾和的话，我们将感到很遗憾。但是我们不能放弃，这是我们赖以生存的力量。就英国公众而言，我们将继续战斗。”
克莱孟梭插话说：“是的，我不明白这种理论是什么意思。如果大家都有海上航行的权利，那么战争就不成其为战争了。”
会议的气氛又陷入了冷场，眼看要闹僵，贝尔福立刻出来打圆场，“除少数国家以外，协约国中大多数国家大概都会认为威尔逊计划是可以接受的。在这些问题上可能会达成某些妥协……德国显然企图“在协约国之间打进楔子，希望大家不要上当。”
危险的紧张气氛缓和下来了。劳合乔治也明白没有美国人不行，于是降低了调门，说道：“大不列颠只反对第二点，大家可以继续讨论停战条件，同时我们每个国家——法国、英国和意大利——就我们对十四点的保留意见提出草案，到明天看看我们是否能商定一个共同的草案。”
法国人和意大利人对于英国人极力讨好美国人感到不悦，豪斯认为劳合乔治的态度还是友好的，第一轮会谈便在这种氛围中结束，但他清楚地认识到，要尽快达成与德国媾和的条件，很不容易。
威廉二世面临越来越多的人要他退位的局面。第二天柏林的《前进报》问道：“皇帝将做什么呢？”“谁都不能阻止人们的切切私语，‘德皇将做什么呢？他什么时候做？”甚至保皇派也在提出同样的问题。麦克斯亲王终于明白了这样一个问题：不能等皇帝回来再作决定；他必须争取时间！
在三月份最后这一天的一次内阁会议上，亲王亮出了底牌：“对于皇帝退位的问题我已经考虑了一段时间，但是我要明确说明，皇帝陛下的退位只能并且也只应该是他自愿退位。只有这样才能避免给帝国和军队造成损失，只有这样才能保持德国的尊严。如果我的不受到损害的话，如果人们避免向我施加压力的话，我就只能如此行动。”
在随后进行的辩论中，情况很快就变得很明显，内阁毫无希望地陷入，在关于皇帝退位后应该组织一个什么样的政府这一问题上也无法取得一致意见。甚至一些挑选出来的人在麦克斯亲王的房间里进行私下讨论也没有取得任何一致意见。首相只剩下一个唯一明确的看法：“皇帝退位只有出于自愿才行。”他说，他主要担心的是，不要使形势恶化到人民要求皇帝退位的程度。“由于国内有数以百万计的人坚定地站在皇帝一边，所以这样一种形势将会导致内战。”
比停战更可怕的现实是流行性感冒，德国几乎没有一个家庭能幸免。在汉堡，每天要死四百人，必须用家具搬运车来将尸体运往墓地。从感冒大规模爆发以后，至少将有四十万德国人死于西班牙流行性感冒，各国一开始并没有放在心上，只有当这劳合乔治暂时病倒，克莱孟梭的女婿于最近感染流行感冒而死去后，报界最终才提到这种灾难性的病。
在巴黎，每周要死一千二百人。在美国，这种感冒的蔓延象燎原之火，已经有四十六个州受到其侵袭。
在伦敦，由于很多警察和消防队员都病倒，所以很难维持公共服务工作。到三月下旬，英格兰和威尔士每周死亡的人数达到四千四百八十
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