第七百四十五章 回家之路（2/3）
平军海军将海盗们击垮，一战下来额尔金看到至少二十多艘海盗船做了太平军的俘虏，随后两支舰队都在马六甲停靠休整。
在马六甲额尔金见到了这支太平军的统军将领。这位同样是海盗出身的将领告诉额尔金爵士，对于那些罪大恶极的海盗，太平军海军是予以坚决消灭的，在南中国海域甚至更远的海域，太平军海军将会充分保障各国和平商船的安全。对此额尔金没有做出什么答复，他知道英国的海军是怎么发展起来的。早年的私掠船队就是一支海盗船队，当他们要抢劫商船的时候，他们就会换掉海军旗升起海盗旗，当他们代表国家出战时，他们又是正规的海军，也不知道太平天国的海军今后会不会按照英国海军的这种方式发展下去。
穿过印度洋和红海，额尔金达到了埃及，登陆后坐了一段路的火车随后登上英国地中海海军的船只向着英国而去，到了地中海就表示他们离家更近了。当然随行的俘虏士兵减少了很多，印度、北非等殖民地征召的士兵在沿途就下船返回各自的国家了，最后和额尔金一起出发的就只剩下苏格兰高地兵团的士兵了，额尔金不太喜欢这些苏格兰人。
随着英国本土越来越近，额尔金的心情就更加的复杂起来，他不知道在伦敦迎接他的会是什么样的情景，他是不是会被人骂成是懦夫？罪人？还是别的什么呢？
伦敦泰晤士港口，今天是人山人海的一派景象，额尔金远远的就看到了汹涌的人群，他有些坎坷不安起来，作为一个失败者他无法昂起头走下舷梯，甚至觉得很是惭愧。但当他走下舷梯的时候，人群中却爆发出一阵阵的欢呼声来，“欢迎回到家，孩子们！”
原来欢呼声不是为自己而来，港口聚集的人群多数都是前来迎接那些归国士兵的。妻子找到了丈夫，孩子找到了父亲，母亲找到了儿子，激动的哭喊声久久回荡在港口上空。没人理会额尔金等人，没有指责，也没有谩骂，什么都没有，额尔金就像被人遗忘一样，默默的上了一辆黑色马车后便离开了这里。
唐宁街首相官邸已经换了主人，在这里额尔金见到了新任首相斯坦利，这位保守党领袖表现得意气风发，似乎没有丝毫的战败耻辱感。简单的问候之后，额尔金首先表达了自己在远东期间失败的表现，但斯坦利却安慰他道：“忘记那些不愉快的经历吧，此前我们的对华策略存在重大失误，该死的辉格党造成了我们的战败，但我们悬崖勒马换回了和平。额尔金爵士，我更加在意的是我们得到了此前通过战争更想得到的东西，不是吗？”
额尔金知道首相说的是什么，他把一份厚厚的贸易协定郑重的取出来交到首相的面前说道：“首相阁下，这是太平天国与我们签订的一份新的钢铁进口贸易协定，价值在五千万英镑左右。”
在场的内阁成员们都报以热烈的掌声，财政大臣兴奋的大声喊道：“让我们把枪炮回炉铸成钢铁然后重新卖给中国人吧，他们和我们需要的都是一样的！”
人人都为这份巨大的贸易协定而感到激动不已，除了钢铁贸易协定之外，中国的铁路、电报线、工厂建设等等投资项目的意向书也一份份的出现在人们眼前，英国人赫然发现其实他们通过战争最后想要的不就是这些东西吗？现在他们得到了，而且是在战败之后得到的，这时候他们才明白过来此前他们干了一件多么愚蠢的事情。
斯坦利满面红光，他亲切的称呼额尔金为英雄，称赞他在远东付出的一切，正是他在远东的坚持，让帝国体面的结束了战争同时得到了东方市场的全面开放。天津、大连湾、烟台等等一大批太平天国北方沿海城市正式向英国开放商贸，这是多么了不起的成就，一想到即将能与四亿人做生意，人们都相信大英帝国的第二次大发展即将到来了。
几天后这些贸易协定一份份的在报纸上曝光了，没人提
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