第二十一节 铳炮、重逢（2/3）
请放行。待从叶赫完成使命回来，再与大哥把酒言欢。呵呵，在下马佳，尚未请教，大哥贵姓？”
那军官抱拳回礼道：“马兄弟客气了，免贵，姓康，名世安，世袭镇北堡百户。家兄世泰，为窦永澄游击下把总，今年三月，战死尚间崖。所以，得知马兄弟部参加过此战，备感亲切。”说话间，不由流露出伤感之色。
马佳肃然起敬，与他把手道：“原来康大哥是忠烈之弟，佳实在感佩。惭愧，惭愧，从尚间崖回来这些日子，我常常在夜里惊醒，深深懊恼自己没能和其他袍泽一起战死，做了逃兵。”
毕二遇一听，心想：嘿，你马佳要装忠义，行，可别带着把我们也骂进去呀！于是拍着他的肩膀说：“百总，不要伤感了。我毕二遇觉得，最好的补救就是多杀鞑子，为死去的弟兄们报仇！瞧，咱们不是又拉起一百来人的队伍了吗？”
康百户也忍住悲痛，劝慰马佳：“马兄弟也不必自责，毕老弟的话很有道理，我们要报仇！你们去叶赫，不就是拉他们当援手吗，老哥我祝你们，马当成功！”
马佳重重地点头，向这位豪爽的北关大汉抱拳道：“托大哥吉言，佳也祝大哥能杀敌立功，光宗耀祖，告辞！”
“走好，开关！”
一丈余宽的关门徐徐打开，马佳率领黑虎哨雄赳赳地踏出镇北关，齐整的步伐声，在门洞内久久回响。
“这是一只精兵。”康世安对手下士卒说道。
出了镇北关向东，是漫长的山谷通道。谷道两边，山脉连绵，中间空地，不过一里宽，又加大清河从中分割，使得道路更窄，形势险要。
出关五里，马佳他们来到了开原北面最后的一个大马市－－－－棉花街。
通过随军的通译何金的解说，马佳了解到，棉花街的得名，来自日趋频繁的边境贸易。与明朝做生意，首先得利的是各部大买卖人，包括一些部族头人（如“都督”）。他们手中握有敕书（交易证），有资格出面与马市官接洽，办理入关手续。验关后，他们就带领手下人和其他入伙的商人，进关（镇北关）入市。他们在马市堡或开原城南门外市场出卖自己的商品，同时，购进大量锹镐犁铧等生产工具和铁锅、棉花、布匹等生活用品。在返回的路上，又集中到关外的棉花街。对各类商品，能销售的销售，不能销售的装车运走。在“棉花”街这块地方，上市的既有当地赶集的民众，又有远道而来的个体客商。他们与关城的马市官不相识，又没形成团体，得不到关市的接待，只好到这转口贸易的地方，买些便宜货。特别是从开原市场购来的棉花、布匹，在这里销售量最大，所以这地方逐渐被称为棉花街了。
棉花街的街面很简单，就是两排土坯房和两个客栈，然后就是南北延伸临时摊点，路旁种植着柞树、榆树作为摊贩的遮荫棚，交易马匹的马场则在左面靠近大清河的柳林边。
为了不惹是非，马佳命令全哨，单队双行，快速通过棉花街，斥候队则提高戒备，随时防备突发状况。
向北急进，余光瞥见，路边都是塞外风情：木杆撑起的简陋摊棚下，敞开皮袄的蒙古或女真汉子，敲打着刀鞘木棍，叫卖着皮毛山货；摊棚后面，是一顶顶白色的蒙古包，偶见粗壮的妇人坐在外边，掏出胸脯，给婴儿喂奶。
“其实，一般的塞外民众，生活也是艰辛的，人也质朴。”马佳这样想着。
忽然，左边一声清脆的女声传来：“马小哥，汉家小哥！”
马佳一呆－－－－好像是乌云珠。他忙吩咐身边的包二：“你看着队伍，我去去就回。”
“好咧。女真妞呀，嘿嘿。”包二嘿笑着答应。
马佳没时间解释，在亲兵高柱子的陪同下，来到乌云珠的摊前。只见齐集老伯也在，他忙行礼道：“齐集
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