第20章 萨满的语言（2/5）
备一笔钱，在冒险者之家发布一个情报收集任务。”维尔托克用旅馆老板的风格说道。
约翰哭笑不得，巴托姆老板总是把每个人的账目都算得很清楚，约翰刚开始被冒险者之家收留也无法理解，自己就想多吃一条羊腿还要被老板记账？然而，冒险者之家的每个人都攒下一笔或多或少的私人财产。
没有什么比这样的事实更让人安心的。
众人有一搭没一搭的边走边聊，天光透出云层，湿润的寒雾渐渐散去，道路两旁的森林有了变化。各种各样的野树消失了，取而代之的是一株株排列整齐的矮树，它们显然是人工种植的作物。
卡尔和安妮等人对这些矮树作物好像没什么兴趣，就从道路外围的森林里回到队伍中间。维尔托克却跑了出去，既然周围的树木是人工种植的作物，那附近就不会有什么危险，他正好可以探查这些矮树作物，满足一下压抑许久的好奇心。
“这是棉果树。”
凯蒂提着她的小皮鞭，和背负弓盾的安妮一块走过来，笑吟吟地对维尔托克说道：“我猜你见过的，它们很普遍，只是你忘记了。”
维尔托克双手抚摸光滑无皮的树干，摇了摇头，表示自己对这种树木没有印象。
安妮抿嘴笑道：“棉果树的果实不能食用，它们成熟之后，干枯的果皮里面长满了灰色絮丝，可以用来纺织棉布。你身上的棉布衣服就是用棉果做成的。五棵棉果树每年产出的棉果大概能纺出一套棉布衣裤。”
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“干枯的棉果树皮稍微加工裁剪一下就能用来书写文字，但最多只能保存两年。高地人不用棉纸，他们使用更高级的兽皮纸记录文字。棉果树的干树皮和果实一样易燃，每年秋天，蛮奴采摘棉果，必须把旧树皮一起扒掉，所以这里的果树树干都是光秃秃的。”
“联盟的每个种植园几乎都会种植棉果树。这里有棉果树林就说明，我们已经在种植园里面啦。”
种植园里当然不会只种棉果树，这片果林的后面是一大片平整的农田。地里的庄稼、蔬菜已经被人收割干净。一群脖子戴着皮项圈，身材健壮的蛮族女奴正忙着翻耕土地。她们人数不少，分布在宽阔的田野上就显得稀稀落落。对于半精灵冒险者的到来，她们已经见怪不怪，并没有人停下手头上的工作。
查理团长凝目望去，皱眉说道：“奇怪，这里的蛮奴居然没人看守，不怕她们逃跑吗？”
哈克队长呵呵笑道：“种植园就是她们的家园，她们为什么要逃跑，往哪里跑？至于看守，她们不就是看守吗？”
每片田地大约有5、6个蛮族女奴在用锄头翻挖泥土，她们当中有动作熟练的，也有两、三个表现笨拙的，当她们试图偷懒，或者工作效率低下的时候，那些能够熟练翻地的蛮女奴就会大声呵斥，甚至动手殴打她们。
被殴打的蛮女奴普遍更年轻，身体也较瘦弱，她们不敢反抗那些教训自己的同族，就抱着头嗷嗷哭泣，显得十分可怜。年长的蛮女奴不忍心继续责罚她们，就只能承担大部分的田间劳作。
这与其说是看守，却更像是家长在教训不愿劳作，故意偷懒的孩子。
哈克摇晃脑袋说道：“边境种植园没那么多人看守蛮奴，她们是自己出来劳作，自己回种植园休息，几乎没有人会逃跑。我们反而觉得博朗种植园里的蛮奴太多了，有点承受不起……走吧，我带你们去种植园村落，你们就会明白这是怎么回事。”
道路的尽头，种植园村落出现在维尔托克的视野中。它被一道巨大的栅栏环绕，其规模几乎和博朗镇的陶土石墙相当
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