372,狸猫换太子（1/3）
,1477年——1487年宪宗以万安首辅，内阁“纸糊”“泥塑”。明王朝日渐衰败。宠万贵妃，后宫不宁。
鞑靼不断犯边。大同、宣府、辽东频起战事。明宪宗对边境不放心，派汪直率军巡视边境。
汪直所到之处，文官武将高接远送，不敢怠慢。边将王越、陈钺极力巴结汪直，大礼参拜，厚礼相送。汪直很满意，把他们视为心腹，提拔他们。河南巡抚密奏汪直巡边扰民，兵部侍郎在外公干没有及时赶回迎接汪直，汪直给皇上打了一个小报告，这两人随即遭到罢免。
汪直权势熏天，朝野皆知，没人不怕他。
宫内常有外面的戏班子进宫唱堂会。
有一次，明宪宗来听戏。台上插科打诨逗人笑的丑角扮做喝醉酒的人，满世界撒酒疯。有人告诉他：官老爷来了。醉汉不理。再说：皇上来了。醉汉仍不理。又说：汪太监来了。醉汉一个激灵酒醒了，马上老实了。人家问他：皇上来了你都不怕，怎么怕汪太监？醉汉说：我只知道有汪太监，不知道有皇上。
明宪宗看着戏，脸上挂着笑，心中不悦。
功高盖主会被皇帝视为威胁，威高盖主也会被皇帝视为威胁。大家怕汪直甚过怕皇帝，这让明宪宗非常不爽。
改日宪宗又去看戏。这回丑角扮做汪直拎着两把斧子出场。斧子又称“钺”。丑角说：我靠两钺打天下。人家问他这是什么钺。丑角说：王越、陈钺。
明宪宗听丑角如此说，心中一凛。他马上联想到“曹石之乱”。宦官跟武将勾结，内外联手，对社稷大大地不利。
明宪宗对汪直有了看法，开始疏远汪直。
一直被西厂压着一头的东厂对汪直不满。东厂首领太监尚铭把汪直在外面胡作非为的事秘密汇报给明宣宗。明宪宗下决心处理汪直和西厂。
明宣宗任命汪直为大同镇守，让他驻守边疆。
京官外放相当于贬职。文武官员意识到明宣宗不再宠幸汪直，趁机弹劾汪直，指控汪直利用皇帝给他的特权徇私枉法，拉帮结派，图谋不轨。大家强烈要求撤销西厂。
明宣宗顺应民意，下令撤销西厂，罢免汪直。
不过他虽然撤了西厂，但仍然保留着东厂和锦衣卫。特务政治依然延续。
同时，他罢免了汪直并没有罢免所有宦官。宦官仍是他的重要的政治助手。宦官政治也依然延续。
明宪宗沉溺后宫不上朝，经常几年不见朝臣，让宦官和特务帮他盯摊。
明宪宗通过宦官遥控朝廷。宦官控制着皇宫内外的沟通，在上传下达过程中经常夹带私货，无形中也拥有了一定的权力。谁也不敢得罪宦官，就像没人敢得罪老板的秘书一样。秘书能当老板半个家，宦官能当皇帝半个家。宦官经常受皇帝的委派办差或任职，不仅拥有无形的权力同时也拥有实权。宦官的权势有时能凌驾于朝廷的内阁之上。
宪宗朝的内阁早期以老臣李贤、彭时、商辂[l]领衔。这些老臣正直敢言，兢兢业业，尽心帮明宪宗打理朝政。朝政还不至于紊乱。
李贤在明宪宗即位的第二年就死了。彭时因病退休。商辂因为得罪了汪直主动辞职。
随着老班子退去，明宪宗提拔了一批新人进入内阁。领衔的是万贵妃的侄子万安。
万安其实并非万贵妃的实在亲戚，充其量只是八竿子打不着的同姓本家。但他自称万贵妃的侄子，上赶着往万贵妃身上贴，拉万贵妃做自己的靠山。
万安靠走万贵妃的门路坐上了内阁首辅，也就是首席大学士。
明朝在朱元璋之后不设宰相，招一些进士出身的大学士充当政治顾问。后来大学生演变为内阁大臣。首席大学士实际上替代了宰相的角色。
像万安这种靠钻营
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